Perché agli uomini crescono i peli del naso e delle orecchie?

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Peli del naso penzolanti, peli delle orecchie appuntiti: cosa succede?

Ringraziamo...Joyce Lee per il New York Times

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Di Rachel Rabkin Peachman

D: Sono un uomo sulla cinquantina e ho notato che i capelli spuntano in posti strani come la parte superiore e interna delle orecchie e nel naso. È normale? Perché succede? Come posso liberarmene?

Tende ad iniziare gradualmente. Forse noti alcuni peli lunghi che pendono dalle tue narici. O forse il tuo barbiere ti chiede se desideri che il mini ciuffo di capelli che spunta dal lobo dell'orecchio venga tagliato insieme alle basette.

Comunque inizi, stai certo che questa è una parte normale dell'invecchiamento per molti uomini. Ma perché succede? La risposta breve è che la crescita dei capelli più avanti nella vita ha molto a che fare con il testosterone e la genetica. Tuttavia, ciò non significa che devi conviverci. Se ti dà fastidio, ci sono molti modi per stroncarlo sul nascere.

Gli ormoni entrano in gioco influenzando quando e dove crescono i peli sul corpo, di che tipo sono e per quanto tempo crescono. Durante la pubertà, ad esempio, gli androgeni (ormoni sessuali più abbondanti negli uomini che nelle donne) come il testosterone attivano i follicoli piliferi sul viso, sul petto, sulle ascelle e nell'area pubica per sostituire i peli corti e chiari esistenti con peli più spessi e scuri che crescono per periodi di tempo più lunghi.

Man mano che gli uomini invecchiano, in genere quando raggiungono i 40, 50 e 60 anni, l’effetto del testosterone sulla crescita dei capelli può iniziare a diventare evidente in modi nuovi, a volte sconcertanti.

"Il testosterone innesca o modifica il bulbo pilifero" in alcune aree sensibili, ha affermato il dottor Bradley Anawalt, endocrinologo e professore di medicina presso la School of Medicine dell'Università di Washington.

Parti del tuo corpo di cui potresti non aver nemmeno realizzato la presenza di follicoli piliferi, come la parte superiore del naso o i lobi delle orecchie, possono diventare sensibili al testosterone che si è accumulato per anni. Ciò fa sì che i capelli diventino più spessi e crescano più lunghi, risultando in peli più evidenti e disordinati.

Questi nuovi peli erranti "riflettono gli effetti lenti del testosterone nel corso della vita su quei piccoli bulbi piliferi in quelle aree", ha detto il dottor Anawalt. “Molti di questi cambiamenti richiedono anni.”

Anche i geni svolgono un ruolo in questo processo. "Ci sono differenze genetiche nella risposta al testosterone in quelle aree, motivo per cui alcune persone hanno una barba folta e lussuosa e altre no", ha detto il dottor Anawalt. In altre parole, se provieni da una lunga stirpe di uomini a cui crescono barbe folte o peli lunghi del naso, ci sono buone probabilità che anche tu o tuo figlio erediterete questa caratteristica.

Paradossalmente, il testosterone può avere l'effetto opposto sul cuoio capelluto se sei geneticamente predisposto alla calvizie. In questo caso, il testosterone inibisce la crescita dei capelli nei follicoli della testa, provocando la caduta dei peli del cuoio capelluto e la loro sostituzione con peli corti, fini e appena percettibili.

Altra curiosità: il testosterone sembra non avere alcun effetto sulla lunghezza delle sopracciglia. Il motivo per cui le sopracciglia diventano più folte o più sottili nel corso degli anni non è del tutto chiaro. Potrebbe essere a causa di diversi ormoni o altri aspetti dell'invecchiamento, ha detto il dottor Anawalt.

Gli scienziati non sono d'accordo su una teoria per stabilire se esiste una ragione evolutiva per i cambiamenti dei capelli legati all'età negli uomini, ha affermato il dottor Steven Daveluy, professore associato di dermatologia alla Wayne State University di Detroit. Un'ipotesi, ha detto, è che la calvizie o i peli sulle orecchie possano essere stati visti come un segno di alti livelli di testosterone e virilità, facendo sembrare gli uomini con quelle caratteristiche dei validi compagni. Qualunque sia stato il possibile beneficio, i peli lunghi del naso non sembrano servire allo stesso scopo al giorno d'oggi.

Per molti uomini, la comparsa improvvisa di peli estranei può essere irrilevante. Ma se decidi di sbarazzartene, hai diverse opzioni.

Depilazione laser. Per risultati duraturi, la depilazione laser può essere eseguita su sezioni del corpo in più sessioni. Ma tende a funzionare meglio su capelli scuri (non chiari o grigi) perché il laser funziona prendendo di mira il pigmento nei capelli, ha detto il dottor Daveluy. La luce del laser viene assorbita come calore dal pigmento del pelo, che danneggia quindi il follicolo, impedendogli la crescita dei capelli. Più sessioni fai, maggiori saranno le possibilità di fermare la crescita dei capelli in modo permanente. Uno svantaggio: può essere doloroso o scomodo.